Testosteron adalah androgen utama — atau hormon seks pria — dalam tubuh Anda. Testosteron rendah memengaruhi hingga 39 persen pria dewasa di AS yang berusia di atas 45 tahun, dan menjadi semakin umum seiring bertambahnya usia pria. 

Beberapa pria memiliki kondisi medis yang mengganggu produksi testosteron testis, seperti sindrom Klinefelter. Jenis kekurangan testosteron ini dikenal sebagai kegagalan testis primer atau hipogonadisme primer.

Pria lain, seperti pria dengan obesitas atau disfungsi hipofisis, mengalami testosteron rendah karena bagian otak yang aktif secara hormonal (hipotalamus dan hipofisis) tidak menghasilkan cukup hormon untuk merangsang testis. Jenis kekurangan testosteron ini terkadang disebut hipogonadisme sekunder.

Kadar testosteron meningkat pada masa remaja setelah pubertas dan memasuki masa dewasa awal, dan secara alami menurun seiring waktu, biasanya dimulai pada usia 40-an atau 50-an . Namun, penurunan ini tampaknya terjadi lebih awal. Penelitian menunjukkan pria di bawah usia 40 tahun memiliki testosteron lebih rendah daripada generasi sebelumnya.

Namun, apa yang menyebabkan tren ini? Dan apa artinya bagi kesehatan Anda?

Mengapa Testosteron Penting?

Tidak ada hormon seks yang lebih identik dengan laki-laki daripada testosteron. 

Saat masih dalam kandungan, testosteron mendorong perkembangan prostat, penis, dan testis. Selama masa pubertas, hormon ini berperan untuk memperdalam suara, membantu menumbuhkan rambut tubuh, meningkatkan ukuran otot dan tulang, mengatur gairah seks, dan mendukung produksi sperma.

Meskipun wanita juga memproduksi testosteron, pria memproduksi 20 hingga 25 kali lebih banyak dibandingkan wanita, dan sekitar 95 persennya diproduksi di testis. Namun, testis tidak bekerja sendiri — mereka bergantung pada pesan dari otak Anda.

Prosesnya seperti ini:

• Hipotalamus memproduksi dan melepaskan hormon pelepas gonadotropin (GnRH).
• GnRH mendorong kelenjar pituitari untuk memproduksi hormon luteinisasi (LH) dan hormon perangsang folikel (FSH).
• FSH kemudian memberi sinyal kepada sel Sertoli di testis Anda untuk membuat sperma, sementara LH meminta sel Leydig (juga di testis) untuk membuat testosteron.

Produksi testosteron dapat terganggu jika sesuatu terjadi pada salah satu pelaku utama dalam proses ini — hipotalamus, kelenjar pituitari, atau testis. 

Jika produksi testosteron terganggu, Anda mungkin melihat perubahan dalam banyak proses yang diatur oleh testosteron, termasuk rambut tubuh, dorongan seks, produksi sperma, dan banyak lagi.

Berapa Kadar Testosteron Normal?

Kisaran standar kadar testosteron normal (eugonadal) pada pria adalah 300 hingga 1.000 nanogram per desiliter (ng/dL). Namun, sangatlah normal jika testosteron Anda berfluktuasi sepanjang hidup Anda dan bahkan sepanjang hari.

Beberapa ahli berpendapat bahwa 300 ng/dL bukanlah batas akurat untuk kadar testosteron normal karena pedoman tersebut didasarkan pada pria yang lebih tua. 

Namun, sebuah studi terkini terhadap pria berusia 20 hingga 44 tahun menunjukkan bahwa kisaran berikut lebih akurat berdasarkan kelompok usia yang berbeda:

• 20-24 tahun: 409-558 ng/dL
• 25-29 tahun: 413-575 ng/dL
• 30-34 tahun: 359-498 ng/dL
• 35-39 tahun: 352-478 ng/dL
• 40-44 tahun: 350-473 ng/dL

Meskipun American Urological Association (AUA) mendefinisikan testosteron rendah sebagai kadar testosteron total kurang dari 300 ng/dL, penting untuk dicatat bahwa testosteron rendah bukan hanya soal angka. Diagnosis klinis defisiensi testosteron hanya boleh dilakukan jika pasien memiliki kadar testosteron rendah yang disertai gejala dan/atau tanda testosteron rendah.

Tanda dan Gejala Testosteron Rendah

Gejala testosteron rendah pada pria sangat bervariasi, terutama pada kelompok usia yang berbeda. Jika Anda memiliki testosteron rendah, hal itu dapat menyebabkan masalah pada gairah seks, jumlah sperma, kadar massa otot, distribusi lemak, kepadatan tulang, dan bahkan produksi sel darah merah. Tanda dan gejala ini dapat bervariasi dalam tingkat keparahan dan memengaruhi kualitas hidup Anda.

Beberapa tanda dan gejala testosteron rendah yang paling umum pada pria meliputi:

• Dorongan seks menurun
• Disfungsi ereksi (DE)
• Jumlah dan kualitas sperma rendah
• Penyusutan testis
• Gangguan tidur
• Tingkat energi rendah
• Rasa panas yang tak tertahankan
• Kehilangan massa otot
• Peningkatan lemak tubuh
• Kepadatan tulang menurun
• Perubahan suasana hati
• Masalah memori
• Jumlah sel darah merah berkurang (anemia)
• Lebih sedikit bulu tubuh
• Ginekomastia (perkembangan payudara pria)

Dorongan Seksual Berkurang (Libido Rendah)

Salah satu tanda testosteron rendah yang paling umum adalah dorongan seks yang rendah (alias libido rendah). Anda mungkin kurang tertarik pada aktivitas seksual atau menyadari bahwa Anda tidak lagi menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan seks seperti dulu.

Banyak pria menyadari adanya penurunan hasrat seksual seiring bertambahnya usia, tetapi testosteron rendah dapat menyebabkan penurunan yang lebih drastis, terutama pada pria yang lebih muda.

Disfungsi Ereksi (DE)

Meskipun hubungan pasti antara kualitas ereksi dan kadar testosteron tidak jelas, penelitian menunjukkan bahwa pria dengan testosteron rendah memiliki prevalensi disfungsi ereksi (DE) yang lebih tinggi dibandingkan dengan pria dengan kadar normal. Beberapa uji coba terkontrol juga menunjukkan bahwa fungsi ereksi membaik ketika terapi testosteron diberikan kepada pria dengan testosteron rendah.

Apa peran testosteron dalam ereksi? Beberapa penelitian menunjukkan bahwa testosteron membantu mengatur produksi oksida nitrat, molekul penting untuk mengembangkan dan mempertahankan ereksi. Akibatnya, ketika kadar testosteron Anda rendah, Anda mungkin mengalami kesulitan untuk beraktivitas.

Ini juga bisa berarti ereksi spontan (seperti bangun dengan "semangat ereksi di pagi hari" ) tidak terjadi lagi — atau, setidaknya, tidak sesering biasanya.

Karena disfungsi ereksi dapat terjadi karena berbagai alasan, Anda tidak boleh terburu-buru berasumsi bahwa Anda memiliki testosteron rendah jika Anda mengalami masalah ereksi.

Namun, jika dikombinasikan dengan gejala lain — seperti yang disebutkan di atas dan di bawah — disfungsi ereksi bisa jadi merupakan tanda adanya masalah terkait testosteron.

Jumlah dan Kualitas Sperma Rendah

Penelitian menunjukkan bahwa testosteron rendah dapat memengaruhi 40 persen pria pada pasangan tidak subur.

Testosteron dibutuhkan dalam konsentrasi tinggi di dalam testis untuk produksi sperma. Selain itu, testosteron dan beberapa metabolitnya — seperti dihidrotestosteron (DHT) — mendukung fungsi prostat dan vesikula seminalis, dua organ yang penting untuk memproduksi cairan yang membawa sperma dalam ejakulasi. 

Perlu dicatat bahwa testosteron hanyalah salah satu dari beberapa hormon yang mendukung kesuburan pria, dan tidak banyak yang dibutuhkan untuk menghasilkan sperma. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa meskipun pria dengan kadar testosteron rendah memiliki jumlah sperma dan kualitas sperma yang lebih rendah daripada pria dengan kadar testosteron normal, perbedaan ini tidak selalu signifikan secara statistik. 

Sederhananya, memiliki T rendah tidak selalu berarti Anda tidak subur.

Penting juga untuk dicatat bahwa mengobati pria yang tidak subur dengan testosteron justru memperburuk ketidaksuburan, bukan memperbaikinya. Faktanya, testosteron telah diteliti secara ekstensif sebagai salah satu bentuk pengendalian kelahiran pria. 

Penyusutan Testis

Karena sebagian besar volume testis terdiri dari saluran yang menghasilkan sperma, penyusutan testis dapat menjadi tanda ketidaksuburan pria. 

Namun, volume testis yang rendah juga bisa menjadi tanda kekurangan testosteron. 

Itu karena disfungsi testis cenderung memengaruhi kedua hal yang dilakukan testis, yakni menghasilkan sperma dan menghasilkan testosteron, secara bersamaan. 

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Andrologia menemukan hubungan antara kadar testosteron yang lebih rendah dari normal dan berkurangnya volume testis.

Penelitian lain menunjukkan bahwa hipogonadisme dikaitkan dengan volume testis kurang dari 15 mL dan beberapa derajat gangguan produksi sperma.

Gangguan Tidur

Testosteron rendah juga dikaitkan dengan kualitas tidur yang buruk dan gangguan serta kelainan tidur seperti insomnia. 

Dalam sebuah penelitian terhadap pria berusia 65 tahun ke atas, mereka yang memiliki kadar testosteron rendah mengalami penurunan efisiensi tidur, lebih sering terbangun di tengah malam, dan memiliki lebih sedikit waktu dalam tidur gelombang lambat atau tidur nyenyak. Mereka juga lebih mungkin mengalami sleep apnea.

Tampaknya juga ada hubungan dua arah antara tidur dan testosteron — seperti, kurang tidur terbukti dapat mengubah kadar testosteron. Dalam sebuah penelitian terhadap pria yang membatasi tidur mereka hingga lima jam per malam, kadar testosteron turun sekitar 10 hingga 15 persen sebagai akibatnya.

Tingkat Energi Rendah

Energi rendah merupakan salah satu gejala defisiensi testosteron yang paling umum. Pria yang mengalaminya sering kali merasa perlu tidur siang di siang hari agar tetap beraktivitas.

Beberapa pria dengan testosteron rendah melaporkan merasa lelah hingga kelelahan memengaruhi kualitas hidup dan kesejahteraan mereka. Gejala ini sering kali bersamaan dengan kesulitan berkonsentrasi, depresi, dan vitalitas yang menurun. Bila diobati dengan terapi testosteron, skor kelelahan membaik secara signifikan.

Rasa Panas yang Membara

Rasa panas, atau hot flashes, umumnya dikaitkan dengan menopause pada wanita. Namun, kondisi ini juga dapat memengaruhi pria dengan kadar testosteron rendah akibat disfungsi hipotalamus. 

Ingat: hipotalamus adalah bagian otak yang memberi sinyal pada testis untuk memproduksi testosteron. Hipotalamus juga mengatur suhu tubuh.

Gejala rasa panas meliputi rasa hangat tiba-tiba di wajah dan dada, berkeringat, dan kemerahan.

Kehilangan Massa Otot

Sebagai hormon anabolik (yang berhubungan dengan metabolisme), testosteron berperan penting dalam pembentukan dan pemeliharaan massa otot. Penelitian menunjukkan bahwa pria dengan kadar testosteron rendah mengalami kehilangan massa otot dan penurunan kekuatan fisik. 

Hilangnya massa otot, kekuatan, dan energi secara keseluruhan juga dapat berarti bahwa latihan tertentu, seperti angkat beban dan kalistenik, lebih sulit dilakukan dengan kadar testosteron rendah.

Peningkatan Lemak Tubuh

Selain kehilangan massa otot, pria dengan testosteron rendah mungkin mendapati komposisi tubuh mereka berubah dan persentase lemak tubuh mereka meningkat.

Seperti kurang tidur dan testosteron, penelitian menunjukkan adanya hubungan dua arah antara obesitas dan produksi testosteron. 

Obesitas dan peningkatan ukuran pinggang terbukti secara kuat memprediksi rendahnya testosteron. Dan rendahnya testosteron berkontribusi terhadap peningkatan kadar lemak tubuh. 

Hipogonadisme dikaitkan dengan berbagai fungsi tubuh yang memengaruhi berat badan, termasuk ketidakseimbangan energi, berkurangnya sensitivitas insulin, gangguan kontrol glukosa, dan tingginya kadar lipid.

Meningkatnya lemak akibat rendahnya kadar testosteron juga dapat meningkatkan risiko kolesterol tinggi, penyakit jantung, dan diabetes tipe 2.

Kepadatan Tulang Berkurang

Selain membantu Anda menumbuhkan otot, testosteron merupakan hormon penting untuk kesehatan dan pemeliharaan tulang. Jika kadar testosteron Anda rendah, Anda mungkin lebih mungkin mengalami penurunan kepadatan tulang. Hal ini dapat meningkatkan risiko terkena osteopenia, osteoporosis, dan bahkan patah tulang.

Perubahan Suasana Hati

Testosteron tidak hanya memengaruhi banyak proses fisiologis, tetapi juga dapat berdampak pada fungsi kognitif dan suasana hati. 

Jika kadar testosteron Anda rendah, Anda mungkin memiliki risiko lebih tinggi untuk mengalami gangguan suasana hati seperti depresi . Hal ini disebabkan oleh pengaruh testosteron terhadap neurotransmitter di otak. 

Gejala testosteron rendah — seperti kurang tidur dan disfungsi seksual — juga dapat memperburuk gejala depresi.

Masalah Memori

Androgen, seperti testosteron, mendukung fungsi kognitif yang optimal — khususnya, memori. Androgen juga melindungi neuron dari kerusakan inflamasi, sehingga melindunginya dari penyakit neurodegeneratif.

Testosteron rendah sering dikaitkan dengan fungsi kognitif yang buruk, termasuk kabut otak dan masalah memori. Hal ini dapat mengganggu kinerja di tempat kerja atau akademis Anda.

Meskipun demikian, penelitian belum menemukan hubungan yang jelas antara suplementasi testosteron dan peningkatan daya ingat pada pria dengan testosteron rendah.

Penurunan Jumlah Sel Darah Merah (Anemia)

Testosteron sangat penting untuk pembentukan sel darah merah, yang penting untuk menyalurkan oksigen ke organ-organ tubuh dan membuang karbon dioksida dari tubuh.

Penelitian menunjukkan bahwa pria dan wanita lanjut usia dengan kadar testosteron rendah memiliki jumlah sel darah merah yang lebih rendah dan risiko anemia yang lebih tinggi. Anemia dapat menimbulkan gejala seperti kelelahan, kelemahan, kehilangan nafsu makan, sakit kepala, dan kulit pucat atau kekuningan.

Lebih Sedikit Bulu Tubuh

Kami telah menyebutkan bagaimana testosteron membantu menumbuhkan rambut wajah dan tubuh saat pubertas. Jika Anda kekurangan testosteron saat dewasa, rambut tubuh Anda mungkin tidak tumbuh dengan panjang atau ketebalan yang sama seperti sebelumnya.

Rambut di beberapa bagian tubuh Anda, seperti ketiak atau alat kelamin, mungkin mulai menipis. Selain memengaruhi pertumbuhan rambut tubuh, testosteron rendah juga dapat mengurangi pertumbuhan rambut wajah Anda.

Ginekomastia (Perkembangan Payudara Pria)

Kadar testosteron rendah terkadang dapat menyebabkan ginekomastia — suatu bentuk pertumbuhan payudara yang memengaruhi pria.

Ginekomastia dapat menyebabkan puting susu Anda menjadi bengkak atau nyeri. Anda mungkin merasakan adanya pembesaran pada jaringan kelenjar di belakang salah satu atau kedua puting susu Anda. Dalam beberapa kasus, pertumbuhan jaringan payudara ini mungkin terasa keras dan kenyal.

Penelitian menunjukkan bahwa ginekomastia dapat terjadi karena ketidakseimbangan antara hormon estrogen dan androgen.